Efluvio telogénico: cuando el pelo se cae más de lo normal

Perder pelo es una de las preocupaciones estéticas y de salud que más consultas genera en el día a día. Encontrar una cantidad inusual de cabello en el cepillo, en la almohada o en el desagüe de la ducha suele disparar una alarma inmediata. Sin embargo, en la mayoría de estas situaciones, la causa no es una calvicie definitiva ni una enfermedad grave del cuero cabelludo, sino un proceso conocido como efluvio telogénico.

Esta alteración se manifiesta como una caída muy llamativa y repentina que puede reducir notablemente el volumen de la melena en pocas semanas. Aunque la imagen visual pueda resultar impactante, es fundamental mantener la calma: el efluvio telogénico es, por definición, un proceso reversible. Se trata de una señal que envía nuestro organismo para avisarnos de que ha atravesado un momento de estrés o un desajuste interno, pero la raíz del cabello permanece viva y con capacidad de recuperación.

Qué es exactamente el efluvio telogénico

Para comprender este fenómeno, debemos visualizar el ciclo de vida de nuestro cabello. Cada pelo que tenemos pasa por tres etapas: una de crecimiento activo (fase anágena), una de transición y una última de reposo y caída (fase telógena). En un cuero cabelludo sano, cerca del 90% del pelo está creciendo, mientras que el resto se prepara para caer de forma gradual y dejar paso a uno nuevo.

El efluvio telogénico ocurre cuando este ciclo se desajusta de forma brusca. Un porcentaje muy elevado de folículos pilosos —mucho mayor del habitual— decide interrumpir la fase de crecimiento y pasar simultáneamente a la fase de caída. No es que el pelo se muera, sino que se “pausa” masivamente. Lo que el paciente experimenta semanas después es el desprendimiento de todos esos cabellos que han entrado en reposo a la vez, rompiendo el equilibrio de densidad al que estamos acostumbrados.

Por qué aparece el efluvio telogénico

El efluvio telogénico funciona como un mecanismo de ahorro de energía. Ante una situación de gran demanda física o emocional, el cuerpo prioriza las funciones vitales y corta el suministro de nutrientes a procesos que considera secundarios, como el crecimiento del pelo. Es una respuesta defensiva de nuestro sistema biológico.

Existen diversos factores que pueden desencadenar este proceso. Los más comunes son las infecciones acompañadas de fiebre alta, las intervenciones quirúrgicas, los periodos de estrés psicológico intenso o los cambios hormonales importantes, como el que ocurre tras el parto o al suspender ciertos tratamientos anticonceptivos. También juegan un papel crucial las deficiencias nutricionales, especialmente la falta de hierro o zinc, y las dietas extremadamente restrictivas que provocan una pérdida de peso muy rápida.

Cómo se manifiesta la caída por efluvio telogénico

La característica más clara de este proceso es que la caída es difusa y generalizada. A diferencia de otros tipos de alopecia, aquí no aparecen calvas circulares ni zonas totalmente despobladas como las entradas o la coronilla. El paciente siente simplemente que “tiene menos pelo” en toda la cabeza por igual.

Al tacto, la melena pierde cuerpo y la coleta se nota mucho más fina. Es habitual que el desprendimiento sea más evidente durante el lavado o el peinado, lo que genera mucha inseguridad. Un detalle importante es que el cuero cabelludo mantiene un aspecto totalmente sano: no hay enrojecimiento, ni picor, ni descamación. Simplemente se observa una menor densidad capilar porque el pelo se ha desprendido antes de tiempo.

Cuánto dura el efluvio telogénico y cómo evoluciona

Una de las particularidades más desconcertantes del efluvio telogénico es su retraso temporal. La caída no suele empezar en el mismo momento del problema (el estrés o la enfermedad), sino entre dos y cuatro meses después. Este es el tiempo que tarda el cabello en completar el proceso de desprendimiento una vez que ha recibido la señal de “reposo”.

En la mayoría de los casos, el efluvio es autolimitado. La fase de caída intensa suele durar entre tres y seis meses. Una vez que el factor desencadenante se ha resuelto o corregido, los folículos vuelven gradualmente a la fase de crecimiento. Sin embargo, recuperar el volumen anterior requiere paciencia, ya que el cabello crece a un ritmo de aproximadamente un centímetro al mes y el nuevo pelo tardará un tiempo en alcanzar la longitud del resto.

Efluvio telogénico agudo y crónico: qué los diferencia

Es fundamental diferenciar estos dos escenarios para enfocar correctamente la solución. El efluvio telogénico agudo es el más frecuente y suele tener un final claro. Ocurre tras un evento puntual —como una gripe fuerte o un pico de estrés laboral— y se resuelve por sí solo en unos meses, sin necesidad de tratamientos agresivos.

Por el contrario, hablamos de efluvio telogénico crónico cuando la caída persiste de forma constante durante más de seis meses. En estos casos, la causa suele ser algo que se mantiene en el tiempo y que el paciente aún no ha identificado o corregido, como una anemia no detectada, problemas de tiroides o una situación de estrés emocional crónico. Identificar esta diferencia es clave para saber si simplemente debemos esperar a que el ciclo se normalice o si es necesario realizar un estudio médico más profundo.

Efluvio telogénico tras una enfermedad o infección

Uno de los escenarios más habituales es la caída de cabello que aparece semanas después de haber pasado una infección importante. Gripe intensa, neumonías, infecciones víricas acompañadas de fiebre alta o procesos inflamatorios relevantes pueden actuar como detonantes claros de un efluvio telogénico. El organismo, centrado en recuperarse, desvía recursos y deja en pausa funciones secundarias como el crecimiento del cabello.

Lo que suele desconcertar es el momento en el que comienza la caída. Muchas personas ya se encuentran recuperadas cuando, dos o tres meses después, notan que el pelo empieza a desprenderse en grandes cantidades. Esta desconexión temporal hace pensar que la causa es otra, cuando en realidad el efluvio es la consecuencia tardía del episodio previo.

Este tipo de efluvio suele ser autolimitado y tiene muy buen pronóstico. Una vez superada la enfermedad y normalizado el estado general, el folículo piloso retoma progresivamente su actividad y el cabello vuelve a crecer sin dejar secuelas permanentes.

Efluvio telogénico en el posparto y los cambios hormonales

El efluvio telogénico posparto es una de las formas más frecuentes y también una de las que más ansiedad genera. Durante el embarazo, los niveles elevados de estrógenos mantienen el cabello en fase de crecimiento, lo que explica que muchas mujeres noten una melena más densa y fuerte. Tras el parto, ese estímulo hormonal desaparece de forma brusca y una gran cantidad de folículos pasa simultáneamente a fase de reposo.

La caída suele comenzar entre dos y cuatro meses después del nacimiento del bebé y puede ser muy llamativa. No está relacionada con la lactancia ni con una “falta de nutrientes por dar el pecho”, como a veces se cree. Es un ajuste hormonal fisiológico que, aunque impactante, forma parte de la recuperación del organismo tras el embarazo.

En la gran mayoría de los casos, el pelo vuelve a crecer de forma espontánea conforme el equilibrio hormonal se restablece. La recuperación es progresiva y puede tardar varios meses, pero no implica una pérdida definitiva de cabello ni un daño permanente del cuero cabelludo.